Poucas identidades artísticas na música pesada moderna são tão indeléveis como a dos Katatonia. Durante mais de três décadas, o grupo sueco traçou meticulosamente os contornos da melancolia, evoluindo de uma entidade crua e primitiva para um veículo de metal progressivo e sofisticado. A sua trajetória é conhecida: a catarse gutural inicial do death-doom dos anos 90, personificada por obras como ‘Brave Murder Day’, deu lugar a uma transformação crucial.

Com ‘Discouraged Ones’ de 1998, os vocais guturais desapareceram e o barítono limpo e lamentoso de Jonas Renkse emergiu como a luz orientadora da banda, estabelecendo o rumo que definiria o seu som durante o quarto de século seguinte.

Agora, com ‘Nightmares as Extensions of the Waking State’ — o seu décimo terceiro álbum de estúdio e o primeiro pela Napalm Records — um novo e tácito contexto paira no ar. Este é o primeiro disco dos Katatonia a ser apresentado como a visão de um único guardião criativo. Renkse, agora o único membro original restante e produtor creditado, ergue-se como o autor definitivo deste mundo.

O resultado não é a reinvenção radical que se poderia esperar de uma mudança tão profunda na gravidade criativa. Pelo contrário, este álbum é um ato de consolidação poderoso e assertivo. É o trabalho de um artista que lida com a totalidade do seu passado, ao mesmo tempo que lança uma nova e mais robusta fundação para o futuro.

O título do álbum é a sua tese: um esbater do “pesadelo” do legado com o “estado de vigília” de uma nova realidade singular. A evidência sónica é imediata. O álbum apresenta um som mais pesado e substancial e um claro pivô de regresso à instrumentação centrada na guitarra do que os seus antecessores imediatos, energizado por novos instrumentistas — os guitarristas Nico Elgstrand e Sebastian Svalland — que são dirigidos pela inconfundível postura melancólica de Renkse.

Ato I: A Nova Guarda nos Portões Antigos

O ato de abertura do álbum serve como uma declaração de intenções deliberada, mostrando como estas novas forças instrumentais são imediatamente postas ao serviço.

O tema de abertura, ‘Thrice’, é um brilhante “isco-e-troca”. Começa com uma linha de guitarra insistente e musculada e uma corrente rítmica vigorosa, sinalizando um regresso à muscularidade. Mas, assim que o ouvinte se acomoda, a música difunde intencionalmente a sua própria energia, recusando-se a seguir uma estrutura de canção previsível. Em vez disso, traça um caminho quebrado e progressivo.

Esta é uma peça cerebral, apresentando uma longa passagem instrumental com uma bateria discreta, quase primitiva, que valoriza a atmosfera acima da agressão. Este é Renkse, o produtor, a demonstrar que a musicalidade avançada dos seus novos colaboradores será usada para os seus propósitos atmosféricos, e não para mera exibição técnica. A admissão lírica de abertura da canção, uma afirmação nua e clara de ser o único agente de divisão e mudança, é a declaração de missão do álbum.

Esta recalibração continua com ‘The Liquid Eye’, um tema que impulsiona a intensidade do álbum com um trabalho de guitarra vívido e de alta densidade. Aqui, a banda reinterpreta a sua ligação fundamental ao death-doom através de uma lente moderna e progressiva. A composição parece direta, mas esconde uma lógica interna sofisticada. As letras apresentam uma confrontação poética com um capítulo terminado, pintando um quadro de valor expirado e de um acordo em dissolução. É o som de um velho contrato a ser dissolvido.

Este tríptico conclui com ‘Wind of no Change’, uma peça deliberada e fúnebre que introduz uma nova ferramenta textural ao arsenal da banda. Onde álbuns anteriores poderiam ter sobreposto guitarras para criar pavor, Renkse emprega agora um coro espectral e ameaçador, uma camada de vocais monásticos que confere uma atmosfera gótica e poderosa ao desenrolar dos acontecimentos. É um golpe de mestre, preenchendo o espaço sónico com uma nova presença espectral que se funde perfeitamente com os subtis toques sintéticos.

Ato II: A Soberania do Familiar

Após a sua abertura declarativa, a secção intermédia do álbum instala-se numa demonstração confiante de mestria. Isto não é repetição; é aperfeiçoamento. Estes temas representam o som que os Katatonia passaram duas décadas a solidificar, agora amplificado por uma fundação instrumental mais robusta.

‘Lilac’ é o modelo quintessencial dos Katatonia modernos, executado com precisão cirúrgica. Uma canção construída sobre justaposição, move-se com graça fluida entre momentos de quietude fria nos versos e refrães imensos e em camadas. É construída a partir de harmonias de guitarra refinadas e sintetizadores fantasmagóricos, mas a nova proeza instrumental está em plena exibição naquele que é, provavelmente, o solo de guitarra mais significativo do disco. É um tema que confirma a assinatura sónica contínua da banda, mas que parece mais musculado e definido.

Da mesma forma, ‘Temporal’ mantém uma tensão perfeita entre vulnerabilidade e força. O seu poder reside em versos de sofrimento silencioso que culminam num refrão definido não pela agressão, mas pela pura vontade. A composição parece proteger uma última e preciosa brasa. Esse “algo precioso” é o ethos central dos Katatonia. A voz de Renkse, cheia de determinação renovada e apoiada pelas novas e resolutas linhas de guitarra, é o som de uma visão artística a provar a sua singular resiliência.

A peça central deste ato, no entanto, é ‘Warden’. É um magistral cavalo de Troia, ostentando um refrão tão imediato e melódico que roça a sensibilidade pop, uma raridade no seu catálogo. É uma viragem mais ponderada e atmosférica que atrai o ouvinte com uma melodia quase reconfortante. É dentro desta estrutura que Renkse incorpora as declarações líricas mais diretas, sombrias e pessoais do álbum.

A confissão lírica de abdicar de toda a responsabilidade pelos outros — entregue dentro deste refrão acessível — é a admissão mais profunda e arrepiante do álbum. No contexto da dissolução de uma parceria criativa de trinta anos, a frase transcende a sua ambiguidade poética. É uma declaração pública e crua de independência criativa e pessoal, uma obrigação vinculativa audivelmente libertada.

Um Interlúdio: Ecos na Cidade de Vidro

‘Nightmares as Extensions of the Waking State’ não existe num vácuo. É um passo lógico, embora assertivo, no cânone moderno da banda. Mantém as estruturas de canção progressivas e a articulação segura que definiram ‘City Burials’ e ‘Sky Void of Stars’. No entanto, é também uma correção de rumo significativa. O álbum retira deliberadamente a dependência da decoração eletrónica que marcou partes dos seus predecessores, optando, em vez disso, por recentrar o som em estruturas baseadas em riffs e num som de guitarra mais pesado.

Nisto, recorda as passagens de guitarra vigorosas e a interação melódica pesada e dinâmica das eras de ‘The Great Cold Distance’ e ‘Dead End Kings’. A produção — supervisionada por Renkse e misturada por Adam Noble — é a chave. É lúcida, ampla e profundamente íntima, criando um nevoeiro catártico e envolvente que permite que a nova aptidão progressiva forneça peso e lastro sem sacrificar a melancolia frágil e característica da voz de Renkse. É, em suma, uma síntese propositada das últimas três grandes identidades sónicas da banda.

Ato III: A Descida Abstrata

O ato final do álbum é o mais experimental, onde o título se torna literal e a construção do “pesadelo” assume o controlo. ‘The Light Which I Bleed’ inicia a descida abstrata. É simultaneamente sinfonicamente robusta e ritmicamente instável, perturbando intencionalmente o conforto do ouvinte. O foco muda das guitarras tácteis da primeira metade do álbum para um ambiente mais espectral, liderado por teclados. A voz plácida de Renkse flutua sobre esta fundação instável e desconcertante.

Isto leva ao núcleo conceptual e emocional do álbum: ‘Efter Solen’. É a oferta mais experimental do álbum, e apenas o segundo tema na história da banda a apresentar letras inteiramente no seu sueco nativo. Ao reverter para a sua língua materna, Renkse remove a última camada de artifício, apoiado por uma instrumentação que é simultaneamente mínima e impactante. Estes não são os Katatonia, a entidade de rock progressivo internacional; este é Jonas Renkse, o indivíduo.

A escolha da instrumentação aqui é um ato deliberado de isolamento. Depois de passar um álbum inteiro a estabelecer um som de banda novo, poderoso e focado na guitarra, Renkse abandona-o para a sua declaração mais pessoal. Ele reverte para um som esparso e eletrónico, impulsionado por percussão programada, um som que ele poderia, em teoria, criar inteiramente sozinho. Este tema é o verdadeiro pesadelo: um monólogo solitário e interno. É o som do único sobrevivente, sozinho com os seus pensamentos.

O álbum fecha com ‘In the Event of’, o “estado de vigília”. Esta é a resolução. Uma declaração final e grandiosa, é uma composição vasta e imersiva que traz a banda completa de volta após o isolamento de ‘Efter Solen’. Funciona como uma síntese final, entrelaçando novamente as guitarras pesadas, a eletrónica espectral e a postura melancólica de Renkse. Não é um final feliz, mas uma conclusão que é simultaneamente uma aceitação bela e profundamente triste da nova realidade consolidada.

O Sonho Totalmente Realizado

‘Nightmares as Extensions of the Waking State’ é um sucesso profundo, precisamente porque não é a reinvenção radical que alguns poderiam ter antecipado de um cisma criativo tão significativo. É, em vez disso, um trabalho de consolidação magistral e inflexível. A ambição do álbum nunca foi descobrir um novo som, mas provar a resiliência singular do antigo.

Jonas Renkse, como único guardião de um legado de trinta anos, usou este álbum para meticulosamente reforjar o seu edifício de melancolia. Ele integrou novas e poderosas forças instrumentais não como substitutos, mas como os melhores materiais disponíveis com os quais construir a sua visão.

Este álbum é a declaração definitiva de que o “som Katatonia” — a sua assinatura de melancolia frágil, a sua atmosfera gótica penetrante, o seu domínio magistral da dinâmica — não é, e talvez nunca tenha sido, uma democracia. É a voz singular e melancólica do seu fundador restante.

Este é o som de Renkse, sozinho, a provar que toda esta identidade complexa e amada vive dentro dele.